공창제(公娼制)는 국가 또는 지방 정부의 관리 하에 운영되는 매춘 제도를 의미한다. 이 제도는 성매매를 합법화하고 규제함으로써 사회적 문제를 줄이고, 성매매 종사자들의 건강과 안전을 보호하는 목적을 가지고 있다. 공창제에서는 성매매가 합법적인 직업으로 인정받으며, 성매매 종사자는 일정한 기준에 따라 등록되고 관리된다.

공창제는 종종 국가의 공공 재원으로 운영되는 특정 지역 내에 위치한 공창에서 이루어진다. 이러한 지역은 일반적으로 성매매가 허용되는 구역으로, 특정 규칙과 조건이 적용된다. 공창제는 종종 성매매 사업에 대한 세금을 부과하며, 이를 통해 정부가 수익을 얻고 성매매 종사자들의 복지를 지원할 수 있는 재원을 마련한다.

역사적으로 공창제는 여러 문화와 지역에서 존재해 왔으며, 각국의 법률과 사회적 상황에 따라 다르게 운영되었다. 일부 국가는 성매매를 전면 금지하는 반면, 다른 나라에서는 공창제를 통해 성매매를 합법적으로 인정하고 규제하는 방식을 채택하고 있다.

공창제와 관련된 논의에서는 성매매의 윤리적, 사회적, 경제적 측면에 대한 찬반 의견이 다양하게 제기된다. 지지자들은 공창제가 성매매 종사자의 권리를 보호하고 성매매로 인한 범죄와 위험을 줄이는 데 기여한다고 주장하는 반면, 반대자들은 성매매 자체가 여성 및 성소수자의 착취를 조장할 수 있다고 우려한다. 이러한 논의는 공창제의 운영 방식과 정책 결정에 중요한 영향을 미친다.