공중은 지구 대기 중에서 지표면으로부터 일정 높이 이상의 공간을 의미하며, 일반적으로 하늘 혹은 대기를 포함하는 개념이다. 공중은 대기의 여러 층으로 구성되어 있으며, 그중 가장 가까운 층인 대지층(대기권의 하층)은 지표면에서 수십 킬로미터까지의 범위를 포함한다. 공중에는 수많은 기체와 입자가 존재하며, 주로 질소(약 78%)와 산소(약 21%)로 이루어져 있다. 그 외에도 아르곤, 이산화탄소, 수증기 등 다양한 기체가 소량 존재한다.

공중은 기후와 날씨의 중요한 요소로 작용하며, 대기 중의 기압, 온도, 습도, 바람의 속도와 방향에 의해 영향을 받는다. 또한 공중은 항공기 비행, 기상 현상, 생물의 생태계 등 여러 분야와 밀접한 관계가 있다. 공중은 인류의 다양한 활동에 필수적인 역할을 하며, 대기오염, 기후변화 등의 문제와 맞물려 환경 보호의 중요성이 대두되고 있다.

공중은 또한 비행체, 새, 곤충 등의 이동 경로로 사용되며, 생물의 생존에 필수적인 산소와 기후적인 요소를 제공한다. 이러한 이유로 공중은 지구 생태계의 중요한 구성 요소이며, 그 변화는 지구상의 모든 생물에게 영향을 미친다.