공자새는 참새과에 속하는 소형 조류로, 학명은 Passer ammodendri이다. 중국 북서부와 몽골 서부, 중앙아시아 일부 지역에 서식한다. 몸길이는 약 14-15cm이며, 암컷과 수컷의 외형이 다르다. 수컷은 회색 머리와 검은색 눈 주위, 갈색 등, 회색 배를 가지고 있으며, 암컷은 전체적으로 더 연한 색상을 띤다. 주로 건조한 초원이나 사막 주변의 관목지대에서 생활한다. 씨앗과 곤충을 먹이로 하며, 번식기에는 주로 곤충을 먹는다. 둥지는 나무나 덤불에 만들며, 한 번에 3-6개의 알을 낳는다. 중국어로 '孔雀雀'(kongquequr)라고 불리며, 이는 '공작 참새'라는 뜻이다. 그러나 실제 공작과는 관련이 없으며, 이름의 유래는 명확하지 않다.