공인 현상금 사냥꾼은 특정 범죄자나 법적으로 문제를 일으킨 사람들을 추적하고 잡아내는 역할을 맡은 개인 또는 전문 직업군을 일컫는다. 이들은 정부 또는 법 집행 기관에 의해 공식적으로 위임된 경우가 많으며, 현상금이 걸린 범죄자를 찾는 데 집중한다. 현상금은 해당 범죄자의 체포와 정보 제공에 대해 지급되는 금전적 보상으로, 이는 일반 시민이나 사냥꾼에게 큰 동기를 부여한다.

현상금 사냥꾼의 역사는 오랜 시간이 흐른 만큼 다양한 문화와 시대에서 그 모습을 찾아볼 수 있다. 미국의 서부 개척 시대에는 범죄자에게 걸린 현상금을 노리고 활발히 활동했던 사냥꾼들이 많았다. 이들은 종종 사적 제재를 받기도 했지만, 법의 힘이 미치지 않는 지역에서 범죄자들을 처치하는 중요한 역할을 했다. 그러므로 현상금 사냥꾼은 범죄를 예방하는 역할도 맡고 있었다.

이들은 법 집행 기관과 협력하여 범죄자의 소재를 파악하고 수집된 정보를 바탕으로 현장에 나선다. 그러나 이들의 활동은 종종 논란이 되기도 한다. 범죄자에 대한 채증이나 추적 과정에서 법적 절차를 무시하는 경우가 발생할 수 있기 때문이다. 이러한 행동은 불법적인 체포나 폭력으로 이어질 위험이 있으며, 이는 궁극적으로 정부의 법치주의에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다.

현대 사회에서 공인 현상금 사냥꾼의 역할은 줄어들고 있지만, 여전히 몇몇 특정 분야에서는 그 필요성이 인정받고 있다. 사이버 범죄나 국제적으로 도망친 범죄자를 추적하는 일에는 여전히 현상금이 활용되는 경우가 있다. 이러한 방식을 통해 범죄 예방과 범죄자의 체포를 도모하는 것은 여전히 중요한 과제로 남아 있다.