공서는 주로 정부 기관이나 공공 기관에서 공식적으로 작성하는 문서로, 법적 효력을 가지거나 정책, 지침, 명령 등을 전달하기 위해 사용된다. 공서의 형식은 다양하지만 일반적으로 제목, 발신인, 수신인, 날짜, 내용, 부칙 등의 요소로 구성된다.

공서는 행정적인 절차와 의사소통을 원활하게 하기 위해 작성되며, 공문서로써 기록 보존의 필요성이 있다. 또한 공서는 정보의 전달 뿐만 아니라 법적 증거로서의 역할도 수행하기 때문에 정확성과 명확성이 매우 중요하다.

국내에서는 '정부공문서관리법'에 따라 공서의 작성, 보관, 관리 기준이 정해져 있으며, 이러한 규정은 각 기관의 내부 지침에 의해 구체화된다. 공서의 유형에는 일반 공문, 회의록, 공고문, 보고서 등이 포함되며, 이들 각각은 특정한 목적과 기능을 갖는다.

공서는 공공의 이익을 위한 정보의 투명성과 접근성을 보장하기 위해 필요한 문서로, 국가의 정치적, 경제적, 사회적 활동을 기록하고 관리하는 중요한 수단이다.