공법상 계약은 공공기관과 개인 또는 기업 간에 체결되는 계약으로, 공공의 이익을 목적으로 한다. 이는 일반 민법상의 계약과는 달리, 법적 규제와 절차가 적용되는 특징이 있다. 공법상 계약은 주로 행정법의 원칙에 따라 이루어지며, 행정기관이 특정한 행위나 서비스를 제공하기 위해 체결한다.

공법상 계약의 주요 목적은 공공의 이익을 증진하고, 사회적 요구에 부응하기 위함이다. 이러한 계약은 대개 정부나 지방자치단체와 같은 공공기관이 상대방에게 자원을 제공하거나 서비스를 구매하는 형태로 구성된다. 예를 들어, 공공건축물의 건설, 공공 서비스의 제공, 또는 특정한 공공사업의 위탁 등이 포함된다.

공법상 계약은 일반적인 민사계약에 비해 더욱 엄격한 규제와 법적 요건을 요구한다. 이는 계약의 이행과정에서 발생할 수 있는 공공의 이익에 대한 우선적인 고려 때문이며, 계약체결 과정에서도 투명성과 공정성을 확보하기 위한 절차가 필요하다. 예를 들어, 입찰 절차나 공개 경쟁을 통한 계약 체결 등이 공법상 계약에서 중요한 요소로 작용한다.

이러한 계약은 또한 공공기관의 권한과 의무, 그리고 계약 상대방의 권리와 의무를 명시하며, 두 당사자 간의 법적 관계를 규명한다. 계약의 이행 과정에서 발생할 수 있는 분쟁에 대해서는 행정법원에서 심리되고, 이는 민사소송법과는 다르게 특수한 절차를 따른다.

공법상 계약은 국제적으로도 다양한 형태로 존재하며, 각국의 법제에 따라 다르게 규율된다. 그러나 기본적으로 공공의 이익을 우선적으로 고려하는 원칙은 보편적으로 적용된다.