공명 구조(Resonance structure)는 분자의 전자 분포를 설명하는 데 사용되는 개념으로, 어떤 분자가 여러 가지 전하 분포를 가질 수 있을 때, 그 다양한 구조를 나타내기 위해 사용된다. 이러한 구조들은 실제로 존재하는 한 가지 고정된 형태가 아니라, 서로 다른 전자 배열이 상호작용하여 전체적인 화학적 성질을 결정짓는다는 점에서 중요한 의미를 가진다.

공명 구조는 특정 화합물에서 공통적으로 나타나는 비공유 전자쌍이나 음전하를 가진 원자들의 위치를 다양하게 배치하여 그 결과물로 새로운 구조를 생성하는 과정이다. 예를 들어, 벤젠(C6H6)과 같은 경우는 구형 대칭을 이루는 여러 가지 공명 구조를 가질 수 있으며, 이를 통해 벤젠의 성질인 안정성을 설명할 수 있다.

공명 구조를 다룰 때는 각 구조의 상대적 기여도를 평가해야 하며, 일반적으로 더 안정한 구조가 전체적인 전자 분포에 더 큰 기여를 한다. 이러한 안정성은 원자의 전자 배치, 공명 구조 간의 에너지 차이, 그리고 형성된 결합의 성격에 따라 결정된다.

결론적으로, 공명 구조는 분자의 화학적 성질과 반응성을 이해하는 데 필수적인 개념으로, 실제의 분자 구조를 나타내기 위한 유용한 도구로 작용한다.