공멸(共滅)은 두 개 이상의 생명체나 종이 상호 작용으로 인해 동시에 멸망하거나 사라지는 현상을 의미한다. 이 용어는 생태학, 진화 생물학, 그리고 생물 다양성의 연구에서 중요한 개념으로 다루어진다. 공멸은 일반적으로 두 생명체가 서로에게 미치는 악영향이나 경쟁의 결과로 발생한다.

공멸의 예로는 특정 생태계에서의 포식자와 피식자 간의 관계가 있다. 만약 포식자가 너무 많아져서 피식자의 개체수가 급격히 감소하면, 포식자 또한 생존할 수 있는 먹이가 줄어들어 함께 감소할 수 있다. 이러한 경우 두 종 모두에 대한 압력이 증가하며, 결과적으로 두 종의 멸종 위험이 증가한다.

또한, 공멸은 인간 활동에 의해 촉발될 수도 있다. 예를 들어, 서식지 파괴, 기후 변화, 오염 등은 다양한 종의 생존에 부정적인 영향을 미쳐, 많은 종들이 동시에 멸종하는 결과를 초래할 수 있다. 이와 같은 현상은 생태계의 복잡한 상호작용과 그로 인해 생기는 생물 다양성의 손실을 명확하게 보여준다.

결론적으로, 공멸은 생태계의 상호 의존성을 나타내는 중요한 개념으로, 다양한 생명체 간의 상호 작용이 어떻게 그들의 지속 가능성을 결정짓는지를 설명하는 데 중요한 역할을 한다.