공론화(公論化)는 특정 사안이나 이슈에 대해 광범위한 대중의 의견을 수렴하고 이를 바탕으로 공적인 논의를 활성화하는 과정이다. 이는 사회적으로 중요하거나 민감한 주제를 결정하기 전에 다양한 이해 관계자들과 시민들이 참여하여 의견을 교환하고, 공적 합의를 도출하는 데 목적이 있다.

공론화는 대개 다음과 같은 절차를 따른다. 먼저, 공론화할 이슈가 선정되고, 해당 이슈에 대한 정보가 제공된다. 이후 공청회, 포럼, 설문조사 등의 방식으로 대중의 의견을 수집한다. 수집된 의견은 전문가의 분석 및 평가를 통해 정리되며, 이 과정을 통해 도출된 결과는 의사 결정 과정에 반영된다.

공론화는 민주주의 사회에서 투명하고 공정한 의사 결정 과정을 촉진하는 중요한 기제로 여겨진다. 다양한 목소리를 반영함으로써 정책이나 결정이 보다 정당성을 가질 수 있도록 하며, 시민들의 참여를 유도함으로써 사회적 신뢰를 구축하는 데 기여한다. 이러한 프로세스는 정부, 기업, 비영리 단체 등 여러 분야에서 활용된다.

공론화는 또한 갈등 해결이나 사회적 합의를 이끌어내는 데에도 중요한 역할을 한다. 다양한 입장이 존재하는 경우, 공론화를 통해 상호 이해와 존중을 바탕으로 보다 나은 해결책을 찾는 것이 가능해진다. 이 과정은 정보의 비대칭성을 줄이고, 불확실성을 해소함으로써 사회적 합의를 이루는 데 기여한다.