공감(共感)은 다른 사람의 감정이나 경험을 이해하고 그에 대해 공감하는 심리적 과정이다. 공감은 사람들 사이의 상호작용에서 중요한 역할을 하며, 사회적 유대감을 형성하는 데 기여한다. 공감은 일반적으로 두 가지 주요 구성 요소로 나눌 수 있다. 첫째는 정서적 공감으로, 이는 타인의 감정 상태를 느끼고 그 감정을 공유하는 능력이다. 예를 들어, 슬픈 사람을 보고 슬픔을 느끼는 것이 정서적 공감의 예이다. 둘째는 인지적 공감으로, 이는 타인의 감정이나 상황을 이해하고 그들의 관점에서 사고하는 능력이다. 즉, 상대방이 처한 상황이나 감정을 논리적으로 이해하려는 노력이다.

공감은 개인 간의 관계뿐만 아니라, 사회적 및 문화적 맥락에서도 중요한 역할을 한다. 공감이 필요한 상황은 여러 가지로, 예를 들어 친구가 어려움을 겪고 있을 때 그를 위로하는 행위가 포함된다. 또한, 공감은 갈등 해결, 협력, 소통 등의 과정에서도 그 중요성이 강조된다. 공감 능력은 개인의 성격, 경험, 교육 등에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 사회적 지능과 깊은 관련이 있다. 높은 공감 능력을 가진 사람들은 일반적으로 대인 관계에서 긍정적인 상호작용을 증진시키고, 다양한 사회적 상황에서 긍정적인 결과를 이끌어낼 수 있는 경향이 있다. 공감은 또한 심리적 건강과 관련이 있으며, 공감을 통해 타인과의 연결을 느끼는 것이 정신적 안정감과 행복감을 증진시키는 데 기여할 수 있다.