골관절염(osteoarthritis)은 관절에 발생하는 퇴행성 질환으로, 주로 노화와 관련이 깊으며 관절의 연골이 점진적으로 손상되고 마모되는 특징을 가진다. 일반적으로는 무릎, 엉덩이, 손가락 관절과 같은 큰 관절에서 가장 흔히 발생한다. 골관절염은 관절 통증, 뻣뻣함, 부기 및 운동 범위 제한을 유발할 수 있으며, 이로 인해 환자의 일상생활에 큰 영향을 미친다.

골관절염의 주요 원인은 나이, 유전적 요인, 비만, 관절에 대한 과도한 스트레스 및 이전의 부상 등이다. 관절 연골이 마모되면서 뼈 간의 마찰이 증가하고, 이로 인해 통증과 염증이 생길 수 있다. 초기에는 가벼운 불편감이 느껴질 수 있으나, 질환이 진행되면 지속적인 통증과 기능 장애가 발생할 수 있다.

진단은 환자의 병력 청취, 신체 검사, 엑스레이, MRI 등 이미징 검사를 통해 이루어진다. 치료 방법은 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉘며, 초기에는 생활 습관 변화, 약물 치료, 물리치료 등이 시행될 수 있다. 증상이 심해질 경우 관절치환술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있다. 골관절염은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있다.