고혈압은 혈압이 정상 범위를 초과하여 지속적으로 상승하는 상태를 의미한다. 혈압은 심장이 혈액을 펌프질할 때 동맥벽에 가해지는 압력으로, 일반적으로 수축기 혈압(심장이 수축할 때의 압력)과 이완기 혈압(심장이 이완할 때의 압력)으로 나뉜다. 고혈압은 수축기 혈압이 130mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 80mmHg 이상일 때 진단된다.

고혈압은 크게 1차성과 2차성으로 구분된다. 1차성 고혈압은 특정한 원인이 없이 발생하는 경우로, 유전적 요인, 생활 습관(비만, 염분 과다 섭취, 운동 부족 등), 환경 요인 등이 복합적으로 작용한다. 2차성 고혈압은 신장 질환, 내분비 질환, 약물 등에 의해 발생하는 경우로, 이 경우 원인 질환이 치료되면 고혈압도 개선될 수 있다.

고혈압은 대개 증상이 없지만, 장기적으로 심혈관계 질환, 뇌졸중, 심장병 등의 위험을 증가시킬 수 있다. 따라서 정기적인 혈압 측정과 관리가 중요하다. 고혈압 예방 및 관리를 위해서는 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 스트레스 관리, 금연 등의 생활 습관 개선이 필요하다. 치료에는 약물 요법이 포함되며, 고혈압 환자는 의사의 지시에 따라 약물을 복용하고 정기적인 검진을 받아야 한다.