고쿠엔(国園)은 일본의 전통적인 정원 형식 중 하나로, 주로 다실과 함께 구성되는 것이 특징이다. 일본의 정원은 자연과의 조화를 중시하며, 인공적인 요소보다 자연적인 요소를 강조한다. 고쿠엔은 대개 좁은 공간에서 아름다움을 극대화하기 위해 다양한 식물과 돌, 물을 배치하는 방식으로 설계된다.

고쿠엔의 주요 구성 요소는 식물, 물, 바위, 산과 같은 자연 요소이다. 식물은 사계절의 변화를 고려하여 선택되며, 꽃이 피고 지는 모습이 정원의 아름다움을 더욱 부각시킨다. 물은 조경의 중요한 요소로, 연못이나 분수를 만들거나 경치를 반영하는 역할을 한다. 바위와 산은 정원의 구조와 깊이를 더하며, 일본의 자연을 상징하는 중요한 상징물이 된다.

고쿠엔은 또한 특정한 주제를 가지고 구성되는 경우가 많다. 예를 들어, 선종의 영향 아래에서 만들어진 정원에서는 명상과 고요함을 느낄 수 있는 공간으로 조성된다. 이러한 정원은 종종 불교 사원이나 개인의 주택에 위치하며, 방문객에게 평화로운 분위기를 제공한다.

고쿠엔의 디자인은 일반적으로 비대칭적이며, 자연스러운 흐름을 강조한다. 이는 관람자가 정원을 걷거나 감상할 때 다양한 각도에서 풍경을 즐길 수 있게 한다. 정원 안에는 산책로가 조성되어 있으며, 이 길을 따라 걷다 보면 여러 포인트에서 정원의 아름다움을 만날 수 있다.

고쿠엔은 일본의 문화와 역사에서 중요한 역할을 하며, 일본인에게는 심미적 가치뿐만 아니라 정신적인 안정감을 제공하는 공간으로 여겨진다. 이러한 정원은 일본의 전통 문화를 반영하며, 현대에 이르러서는 관광지나 예술적 공간으로도 활용되고 있다.