고질라(ゴジラ, Godzilla)는 일본의 영화 제작사 도쿄 영화(현재 토호)가 제작한 괴수 캐릭터로, 1954년 영화 "고질라"에 처음 등장하였다. 고질라는 대개 거대한 공룡 같은 형태로 묘사되며, 주로 인간 사회와 자연 환경에 위협을 가하는 존재로 설정된다.

고질라는 원자폭탄의 영향을 받아 변형된 생물이라는 설정을 가지고 있으며, 이는 전후 일본 사회에서 원자력과 방사능에 대한 공포를 상징하는 요소로 작용한다. 초창기 영화에서는 고질라가 도시를 파괴하는 괴물로 그려지며, 인간의 과학과 기술의 힘에 대한 경고적 메시지를 담고 있다.

이 캐릭터는 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 많은 팬을 확보하였으며, 여러 편의 영화 시리즈와 다양한 스핀오프 작품에 등장하였다. 그중 일부는 고질라가 다른 괴수들과 대결하는 형태로 흥미로운 스토리를 제공한다. 고질라는 여러 가지 형태와 능력을 가진 다양한 변종을 통해 전개되는 이야기에서 점점 더 다양한 모습을 보여주었다.

고질라 시리즈는 대개 정부나 군대가 고질라와 싸우는 이야기로, 인류와 괴물 간의 갈등과 상생을 주제로 다루기도 한다. 그 과정에서 주인공이 고질라와 인간 사이의 관계를 탐구하는 요소가 포함되기도 한다. 고질라는 또한 환경 문제에 대한 상징으로 자리 잡으면서, 인간의 잘못된 태도와 그로 인한 재앙을 강조하는 역할을 하기도 한다.

1970년대 이후 고질라 영화는 조금 더 경쾌하고 코믹한 요소를 추가하기도 했으며, 시간이 지나면서 다양한 문화적 영향을 받아 현대적 재해석이 이루어졌다. 2014년 할리우드에서 제작된 "고질라"는 새로운 CG 기법과 함께 전 세계적인 인기를 끌었다. 고질라는 여러 세대에 걸쳐 사랑받아온 캐릭터로, 일본 괴수 영화의 아이콘이자 대중문화의 중요한 부분을 차지하고 있다.