고증(考證)은 역사적 사실이나 문헌, 자료 등을 검토하고 분석하여 그 진위를 확인하거나 정확성을 높이는 과정을 의미한다. 고증은 특히 역사학, 문학 연구, 고고학 및 고문서 연구 등 여러 학문 분야에서 중요한 역할을 한다. 이 과정은 기존의 문헌이나 자료에 대한 깊이 있는 연구를 통해 이루어지며, 저자나 제작자의 의도, 시대적 배경, 사회적 맥락 등을 고려하여 해석된다.

고증의 주요 목적은 잘못된 정보나 이론을 바로잡고, 정확한 역사적 인식을 확립하는 것이다. 기초 자료의 조사와 다양한 출처의 대조 분석을 통해 고증은 기존의 주장을 검증하고, 새로운 사실이나 해석을 제시할 수 있다. 이러한 과정은 특히 문헌 작품의 상황이나 맥락을 이해하는 데 필수적이다.

고증은 단순히 문헌의 진위 여부를 확인하는 것에 그치지 않고, 역사적 사건이나 인물의 다양한 측면을 다각적으로 조명하는 데 기여한다. 따라서 고증 작업은 역사적 연구와 교육, 문화재 보존 등 여러 분야에서 중요한 과업으로 자리잡고 있다.