고장(故障)은 기계, 전자기기, 시스템 등에서 정상적인 기능이나 작업이 이루어지지 않는 상태를 의미한다. 고장은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 이러한 원인은 일반적으로 물리적 손상, 전기적 문제, 소프트웨어 오류, 혹은 사용자 조작 오류 등으로 나눌 수 있다.

기계적 고장은 부품의 마모나 파손으로 인해 발생한다. 예를 들어, 자동차의 엔진 부품이 마모되거나 고온의 환경에서 열로 인해 변형될 경우 고장이 발생할 수 있다. 전자기기의 경우, 회로기판의 손상, 부품의 노화, 배터리의 고갈 등으로 인해 기능이 저하되거나 정지할 수 있다.

소프트웨어 고장은 코드의 버그, 잘못된 업데이트, 또는 운영체제와의 호환성 문제 등으로 인해 발생할 수 있다. 이는 프로그램의 비정상 종료, 데이터 손실, 성능 저하 등으로 나타난다.

고장이 발생했을 때는 원인 분석이 중요하며, 이를 통해 적절한 수리 및 예방 조치를 취할 수 있다. 고장을 예방하기 위해서는 정기적인 점검과 유지보수가 필수적이며, 사용자 교육을 통해 조작 오류를 줄이는 것도 중요한 대책이 될 수 있다.