고자(鼓子)는 여러 가지 의미를 가진 동음이의어다.

1. 생식 능력이 없는 남자를 가리키는 말이다. 의학적으로는 불임 또는 생식 기능 장애를 의미한다.

2. 조선 시대에 북을 치던 관직명이다. 군대나 관아에서 북을 치는 일을 담당했다.

3. 불교에서 법고를 치는 승려를 일컫는 말이다.

4. 한의학에서 사용되는 약재의 하나로, 구기자의 줄기나 뿌리를 말한다.

5. 한자어로 '북의 아들'이라는 뜻을 가지고 있다.

6. 속어로 '고자질하는 사람'을 비하하여 부르는 말로 사용되기도 한다.

이처럼 '고자'는 문맥에 따라 다양한 의미로 해석될 수 있는 단어다.