고용보험은 근로자가 실직했을 때 일정 기간 동안 소득의 일부를 지원받을 수 있도록 하는 사회보험 제도이다. 주로 실업상태에 놓인 근로자에게 생계 안정을 제공하고, 재취업을 위한 교육 및 훈련 프로그램 등을 지원하는 기능을 한다.

고용보험의 주요 목적은 실업으로 인한 경제적 피해를 최소화하고, 노동시장의 유연성을 높이며, 근로자의 재취업을 촉진하는 데 있다. 이를 위해 고용보험은 보험료를 근로자와 사용자(사업주)가 공동으로 부담하여 기금을 조성하고, 이 기금으로 실업 수당 및 재취업 지원 프로그램을 운영한다.

고용보험에 가입할 수 있는 대상은 일정 규모 이상의 사업장에서 일하는 근로자로, 정규직, 계약직, 일용직 등 모든 형태의 근로자가 포함된다. 가입 대상자는 사업주가 정해진 보험료를 납부해야 하며, 이를 통해 실업, 육아, 출산 등 다양한 상황에 따라 필요한 지원을 받을 수 있다.

고용보험의 수급 요건은 해당 기간 내 가입 및 보험료 납부 이력, 실직의 사유 등 여러 요소를 고려하여 결정된다. 실업 수당은 실직 후 지정된 기간 동안 지급되며, 이는 근로자의 평균 임금에 따라 다르게 산정된다.

또한, 고용보험은 근로자가 안정적으로 재취업할 수 있도록 다양한 프로그램을 운영하는데, 여기에는 직업 훈련, 취업 알선, 창업 지원 등이 포함된다. 이러한 지원을 통해 근로자가 노동 시장에 원활하게 재진입할 수 있도록 돕는 역할을 한다.

고용보험은 국가별로 법적 기반과 운영 방식이 다를 수 있으나, 기본적으로 근로자의 권익을 보호하고 노동 시장의 안정을 도모하는 중요한 사회 보장 제도로 자리매김하고 있다.