고양이(Felis catus 또는 Felis silvestris catus)는 고양잇과(Felidae)에 속하는 작은 포유류이다. 고양이는 약 9,000년 전 중동 지역에서 사람과의 공존을 시작했으며, 이후 세계 전역으로 퍼졌다. 성격은 독립적이며, 주인과의 유대 관계를 형성하기도 하지만, 대체로 솔직하고 자유로운 성향을 가진다.

고양이의 신체는 유연하고 날렵하며, 보통 몸길이는 23~25cm, 꼬리 길이는 25~30cm 정도이다. 몸무게는 품종에 따라 다르지만, 일반적으로 3~7kg 정도다. 고양이의 털은 다양한 색상과 패턴으로 나타나며, 단모종과 장모종으로 나뉜다. 청각과 후각이 매우 발달하여, 먹이나 위험을 감지하는 데 유리하다.

고양이는 육식성이며, 주로 설치류, 새, 곤충 등을 사냥하여 섭취한다. 특히 사냥 본능이 강해 집중력 있게 움직이며, 사냥 후에는 물어서는 놀이 행동을 하는 경우가 많다. 고양이는 주로 야행성으로, 밤에 활동하는 경향이 있다.

고양이의 사회적 구조는 다양하며, 대개 혼자 생활하는 것을 선호하지만, 일부 고양이는 집단으로 생활하기도 한다. 의사소통은 울음소리, 몸짓, 털의 방향 등을 통해 이루어지며, 다양한 소리를 내어 감정을 표현한다. 또한, 고양이는 본능적으로 자신의 영역을 지키기 위해 스크래칭이나 마킹 행동을 한다.

고양이는 종종 인간의 반려동물로서 사랑받으며, 그들의 행동과 성격은 각기 다르기 때문에 다양한 품종에 따라 특징이 뚜렷하게 나타난다. 고양이는 건강을 유지하기 위해 균형 잡힌 식사와 적절한 운동이 필요하며, 적절한 환경에서 기르는 것이 중요하다.