고시원은 주로 학습이나 취업 준비, 고시 준비 등을 하는 사람들을 위한 숙소 형태로, 중국, 일본, 대한민국 등지에서 많이 사용된다. 일반적으로 고시원은 작은 개인 방과 공용 시설로 구성되어 있으며, 방은 최소한의 가구와 생활 용품이 갖춰져 있다. 보통 개인 책상, 침대, 전신 거울, 냉장고 등이 구비되어 있으며, 화장실과 shower시설은 일반적으로 공용이다.

고시원의 주요 특징은 경제적인 임대료와 간편한 이용 방식이다. 임대료가 상대적으로 저렴하고, 보통 월세 형식으로 운영된다. 또한, 고시원에서는 이사나 입주가 비교적 간편하여 단기 체류를 원하는 이들에게 적합하다.

고시원은 주거 공간 외에도, 공동 부엌, 세탁실, 휴게 공간 등의 공용 시설을 제공하여 입주자들이 서로 소통하고 교류할 수 있는 환경을 마련한다. 이로 인해, 여러 사람들과의 네트워킹이 가능해지고, 고시원 생활의 사교성도 강조된다.

그럼에도 불구하고 고시원은 개인 공간이 제한적이고, 소음 문제나 사생활 침해 등의 단점이 있을 수 있다. 이러한 이유로 고시원 선택 시 개인의 생활 스타일과 선호도를 충분히 고려해야 한다.