고스펠(Gospel)은 기독교 음악의 한 장르이자, 성경의 복음을 전달하는 메시지를 담고 있는 곡들을 지칭한다. '고스펠'이라는 용어는 고대 영어 'godspell'에서 유래하였으며, 이는 '하나님의 이야기' 또는 '복음'이라는 의미를 갖고 있다. 고스펠 음악은 일반적으로 기독교 신앙의 주제와 성경 이야기를 바탕으로 하며, 찬양, 경배, 기도, 간증 등을 통해 신자들의 신앙을 고양시키는 역할을 한다.

고스펠은 19세기 중반 미국에서 발전하기 시작했으며, 아프리카계 미국인들에 의해 형성된 블루스, 재즈, 소울 등 다양한 음악 장르와 깊은 연관을 가진다. 초기 고스펠 음악은 주로 흑인 교회의 찬양으로 사용되었으며, 통 속에서 불리는 성가, 성가대의 공연, 그리고 솔로 아티스트들의 공연 형태로 존재했다. 이러한 음악은 종종 즉흥적이고 감정적으로 풍부하며, 대중과의 상호작용을 중요시한다.

고스펠 음악의 주요 특징 중 하나는 후렴구가 반복되는 구조와 리듬감 있는 멜로디이다. 이러한 요소는 관객이나 청중이 쉽게 따라 부를 수 있도록 하는 데 기여한다. 또 다른 특징은 강렬한 퍼포먼스와 감정적 전달로, 이는 신자들에게 영적 경험을 제공한다.

고스펠 음악의 대표적인 아티스트로는 마하리(Mahalia Jackson), 소냐 맥클랜(Sonny McClain), 그리고 퀸시 존스(Quincy Jones) 등이 있다. 현대에는 다양한 스타일의 고스펠 음악이 존재하며, 전통적인 스타일뿐만 아니라 힙합, R&B, 팝 등 여러 장르와 융합되어 새로운 형태로 발전하고 있다.

고스펠은 단순한 음악 장르 이상의 의미를 지니며, 신앙 공동체와 개인의 신앙 생활에 큰 영향을 미친다. 고스펠은 찬양을 통해 사람들을 하나로 묶고, 희망과 위로를 제공하는 역할을 한다.