고목(古木)은 오래된 나무를 의미하며, 일반적으로 수십 년 이상 자라온 나무를 지칭한다. 고목은 그 나무가 자란 환경과 역사적인 배경, 생태적 가치로 인해 중요한 생물학적 자원으로 여겨진다. 이러한 나무는 종종 지역 생태계의 지표가 되며, 다양한 식물과 동물의 서식지로 기능할 수 있다.

고목은 다양한 종류가 있으며, 특히 나무의 성장 연대와 크기에 따라 그 가치가 달라진다. 보통 고목은 단단한 나무와 넓은 가지, 굵은 줄기로 특징지어진다. 이러한 특성은 고목이 오랜 세월을 견뎌온 힘을 상징하며, 문화재로서의 가치도 지닌다.

역사적, 문화적으로 중요한 고목은 여러 나라의 전통과 신화에 연관되어 있으며, 풍수지리나 시각적 상징으로 자주 활용된다. 고목은 전통적인 마을의 경관을 형성하고, 방문객들에게 자연과 역사적 이야기를 전달하는 역할을 하기도 한다.

환경 측면에서 고목은 탄소 저장소로 기능하여 기후 변화 완화에 기여하며, 다양한 생물의 서식처로서 생물 다양성을 지키는 데 중요한 역할을 한다. 그러나 도심 개발이나 환경 변화로 인해 많은 고목이 손실되고 있으며, 보호와 관리의 필요성이 대두되고 있다.

고목의 보호와 보존은 생태계 유지와 문화유산의 계승을 위한 중요한 과제로 인식되고 있다.