고령화사회는 전체 인구에서 노인 인구의 비율이 증가하는 사회적 현상을 의미한다. 일반적으로 노인 인구는 65세 이상으로 정의되며, 고령화는 출생률 저하와 평균 수명 증가에 의해 발생한다. 이러한 현상은 산업화 및 도시화, 의료기술의 발전, 생활 수준 향상 등 다양한 요인에 의해 촉진된다.

고령화사회는 여러 가지 사회적, 경제적, 정치적 영향을 미친다. 경제적으로는 노동력 부족, 노인 복지 비용 증가, 연금제도의 부담이 커질 수 있다. 또한, 의료 서비스 수요의 증가와 함께 건강 관리 시스템의 개선이 필요해진다. 사회적으로는 세대 간 갈등, 노인의 사회적 고립 문제 등이 대두될 수 있으며, 이는 가족 구조와 사회적 지지 체계에도 영향을 미친다.

고령화사회는 특히 선진국에서 두드러지며, 일부 개발도상국에서도 빠르게 진행되고 있다. 이를 해결하기 위해서는 정책적인 대응이 필요하며, 노인 생활 지원, 재취업 기회 제공, 건강 증진 프로그램 등이 논의되고 있다. 궁극적으로 고령화사회에 대한 대응은 경제적 지속 가능성과 사회적 통합을 유지하는 데 중요한 과제가 된다.