고랑은 일반적으로 지표면에 생긴 좁고 긴 오목한 부분을 일컫는다. 주로 비나 물의 흐름에 의해 형성되며, 토양이 유실되거나 침식이 발생한 결과로 나타난다. 고랑은 농업, 조경 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 한다. 농업에서는 배수 및 물빠짐을 개선하여 작물 재배에 적합한 환경을 조성하는데 기여하며, 동시에 토양의 침식을 방지하는 역할도 한다.

지형학적으로 고랑은 경사진 지표면이나 산악 지역에서 자주 발생하며, 자연적으로 발생할 수도 있지만 인위적으로 만들기도 한다. 특히, 고랑은 농작물 재배지에서 물 관리와 관련하여 시스템적으로 설계될 수 있으며, 수경재배 등의 현대 농업 기술에서도 그 중요한 기능이 활용된다.

고랑은 그 깊이와 폭에 따라 다양하게 분류될 수 있으며, 길고 얕은 고랑부터 짧고 깊은 고랑까지 존재한다. 이러한 형상은 환경적 요인에 따라 다르게 나타나며, 고랑의 상태에 따라 주변 생태계에도 영향을 미칠 수 있다. 고랑이 있는 지역은 토양이 잘 배수되고, 수분이 적절히 유지될 수 있어 생물 다양성이 높아지는 경향이 있다.

고랑의 관리와 보전은 토양 유실 및 침식을 방지하고, 농업 생산성을 높이기 위한 중요한 요소로 간주된다. 따라서 농업 종사자와 환경 관리자는 고랑의 형성과 변화를 지속적으로 관찰하고 적절한 조치를 취하는 것이 권장된다.