고대종(古代種)은 특정한 생물 종이 역사적으로 존재했던 시기의 생물학적 특성과 장소를 나타내는 개념으로, 주로 지질학적 시간의 인식과 함께 고대의 생물체를 연구하는 데 기초가 된다. 이러한 종들은 대개 화석 기록을 통해 알려지며, 고생물학자들이 전 지구의 생태계 변화를 이해하는 데 중요한 역할을 한다.

고대종은 특정한 시대나 환경에서 번성했으나, 지구의 환경 변화, 기후 변화, 생태계의 선진화 및 경쟁 등 다양한 요인으로 인해 멸종하게 된다. 이러한 멸종의 과정은 지질학적 시간의 흐름 속에서 여러 차례 일어나며, 고대종의 멸종은 생물 다양성의 변화와 새로운 생물 종의 출현과도 깊은 연관이 있다.

고대종의 예로는 다양한 공룡, 초기 포유류, 그리고 고대 해양 생물인 암모나이트와 같은 생물들이 있다. 이들은 각각 특정한 시대의 지표종이 되며, 과거의 생태계와 환경을 이해하는 데 중요한 정보를 제공한다. 특히, 화석 기록을 통해 지구의 생명체가 시간과 함께 어떻게 진화해 왔는지를 추적할 수 있다.

고대종 연구는 고생물학, 지질학, 생물학, 생태학 등 다양한 학문 분야에 걸쳐 이루어지며, 이를 통해 지구의 역사를 종합적으로 이해하는 데 기여하고 있다. 또한, 이러한 연구는 현대 생물의 진화와 생태계의 복잡성을 이해하는 데 필수적인 요소로 작용한다.