고대인(古代人)은 고대 시대에 살았던 사람들을 지칭하는 용어로, 일반적으로 문서 기록이 존재하지 않는 선사 시대부터 고대 문명이 형성된 시기까지의 인간을 포함한다. 고대인은 그들의 환경, 문화, 언어, 생활 방식에 따라 다양한 특성을 지닌다.

고대인은 주로 사냥과 채집, 농업을 통해 생계를 유지했으며, 이로 인해 그들의 사회 구조와 생활 방식이 발전하였다. 초기에는 이동 생활을 하던 유목민과 정착 생활을 하는 농업 사회로 나뉘어져 서로 다른 문화와 언어를 형성했다. 고대인의 문화는 신화, 종교, 예술, 기술 등 다양한 측면에서 발전하였으며, 이들 각각은 서로 긴밀히 연결되어 있었다.

고대 문명에서는 위계적인 사회 구조가 나타나기 시작했고, 왕국이나 제국 형태로 발전하였다. 이들 문명은 문자 사용, 건축, 수학 및 천문학 등에서 중요한 발달을 이루었다. 이집트, 메소포타미아, 인더스, 중국, 고대 그리스 및 로마 등은 대표적인 고대 문명으로, 이들 지역에서 발전한 기술과 문화는 후대 사회에 큰 영향을 미쳤다.

고대인은 그의 생존을 위해 주변 환경과 자원을 활용하는 법을 배우고, 이를 통해 농업적 기술 및 공예 기술을 발전시켰다. 또한, 무역이 발달하면서 다른 지역과의 문화적 교류가 이루어졌고, 이는 사회적, 경제적 발전에도 기여하였다.

고대인의 삶과 문화는 인류 역사에서 중요한 기초를 제공하며, 그들의 유산은 현대 사회와 문화에 여전히 영향을 미치고 있다. 고고학적 발굴과 연구를 통해 고대인의 다양한 생활 양식과 사고 방식을 이해하고 있으며, 이는 인류의 발전 과정에서 중요한 위치를 차지한다.