고니는 물새류에 속하는 조류로, 주로 북반구의 온대 및 아한대 지역에서 발견된다. 학명은 Cygnus이며, 백조과에 속한다. 고니는 크고 우아한 외형을 가지고 있으며, 긴 목과 넓은 날개를 특징으로 한다. 일반적으로 흰색 깃털을 가지며, 일부 종류는 검은색이나 회색의 변종도 존재한다. 고니는 호수, 강, 습지 등의 담수 지역에서 서식하며, 수면에서 헤엄치는 모습이 특징적이다.

고니는 주로 초식성으로, 수생식물, 풀, 그리고 곤충 등을 먹는다. 짝짓기 시즌인 봄철에 짝이 되어 둥지를 만들고, 일반적으로 4~8개의 알을 낳는다. 새끼는 태어나자마자 수영할 수 있으며, 부모의 보호 아래 성장한다.

고니는 다양한 문화에서 상징적인 존재로 여겨지며, 아름다움과 우아함을 상징한다. 또한, 고니는 이동성이 강한 새로, 겨울철에는 따뜻한 지역으로 이동하는 습성이 있다. 여러 종의 고니가 있으며, 대표적인 종으로는 큰고니(Cygnus olor), 흰고니(Cygnus cygnus) 등이 있다. 고니의 서식지는 인간의 활동에 영향을 받을 수 있으며, 환경 변화나 수질 오염으로 인해 이들의 서식지가 위협받고 있다.