고노자(高野山)는 일본의 한 산악 지역으로, 일본 간사이 지방 오사카부와 와카야마현의 경계에 위치한다. 고노자는 해발 약 800미터에 자리 잡고 있으며, 주로 불교의 성지로 알려져 있다. 특히, 일본의 진언종(真言宗)의 본산인 고노산 도쇼다이지(高野山大師)의 본거지로서, 불교 신자들에게 중요한 장소로 여겨진다.

고노자는 일본의 고승인 고카이(弘法大師)에 의해 819년에 세워진 사찰과 유적지가 풍부하다. 이 지역은 총 약 120개 이상의 사찰로 구성되어 있으며, 그 중에서도 오바쿠지(奧之院)는 고노산에서 가장 신성한 곳으로, 고카이의 묘소가 있다. 오바쿠지는 불교의 순례지로 많은 참배객이 방문하며, 고원의 신비로운 분위기와 아름다운 자연 경관 덕분에 관광객들도 많이 찾는다.

고노산의 특징 중 하나는 그늘진 숲과 아름다운 자연 경관이다. 이곳은 깊은 계곡과 험준한 산악 지형으로 둘러싸여 있어, 하이킹과 트레킹에도 매우 적합하다. 또한, 고노자 지역에서는 전통적인 일본식 숙소인 로지(고셋주쿠, 霊場宿)에서 하룻밤을 묵으며 진정한 일본 불교의 경험을 할 수 있는 기회를 제공한다.

고노자는 유네스코 세계유산으로도 등재되어 있으며, 불교 문화유산을 대표하는 중요한 지역으로 인식되고 있다. 지역 내 사찰과 유적지의 역사와 문화는 일본 불교의 발전과 함께 중요한 역할을 했으며, 오늘날에도 많은 사람들에게 영적인 순례지로서의 가치를 지닌다.