계엄(戒嚴)은 국가의 안전을 위협하는 상황, 예를 들어 전쟁, 내란, 대규모 폭동 등의 긴급 상황에 대응하기 위해 정부가 특정 지역에 대해 법률의 일반적 적용을 중단하고 군사력을 동원하여 질서를 유지하는 특별한 상태를 의미한다. 계엄이 선포되면 군대가 경찰 활동을 수행하고, 일반적으로 시민의 자유와 권리가 제한되며, 특정 규정이나 조례가 시행된다.

계엄은 보통 헌법이나 법률에 의해 규정된 절차를 따르며, 그 기간 동안 법원이나 민간 정부 기관의 권한이 제한될 수 있다. 특정 상황에서 계엄이 선포되면 군사법원이 설치될 수 있으며, 특정 범죄에 대한 처벌이 강화되기도 한다. 계엄의 종류로는 전시 계엄, 비상 계엄, 일상적 계엄 등이 있으며, 상황에 따라 계급, 권한, 범위 등이 달라진다.

계엄은 민주주의 사회에서 정치적 도구로 사용되기도 하며, 그 결과로 인권 침해와 사회적 불안을 초래할 수 있다. 그러므로 계엄의 활용은 항상 엄밀한 기준과 절차에 따라 이루어져야 하며, 남용을 방지하기 위한 장치가 마련되어야 한다.