계승(继承)은 일반적으로 물려받거나 이어받는 행위나 과정을 의미한다. 이 용어는 다양한 맥락에서 사용되며, 주로 법적, 사회적, 문화적, 역사적 관점에서 중요한 역할을 한다.

법적 맥락에서 계승은 유산이나 재산의 상속을 의미하며, 사망한 사람의 재산과 권리가 그 자녀나 근친에게 이전되는 과정이다. 이 경우, 계승은 상속법에 따라 규정되며, 각국의 법률에 따라 상속의 순위와 비율이 다르게 설정될 수 있다.

사회적 맥락에서는 계승이 가족이나 혈통을 통한 전통과 가치의 전달을 의미하기도 한다. 이러한 종류의 계승은 주로 문화유산이나 관습, 신앙 등의 형태로 이루어지며, 다음 세대가 이전 세대의 정체성과 자산을 이어받는 과정을 포함한다.

역사적 맥락에서 계승은 권력이나 지배 체계의 전환을 나타내기도 한다. 예를 들어, 왕조의 교체나 국가의 정권 이양이 계승의 예로 볼 수 있으며, 정치적 계승은 새로운 지도자가 이전의 정책이나 이념을 계속 가져가는지를 나타내기도 한다.

계승은 또한 특정 분야에서의 연속성을 의미하기도 한다. 예술, 과학, 철학 등의 분야에서 후대의 인물들이 선대의 업적이나 사상을 계승하여 발전시키는 과정을 통해 인류의 지식이 축적되고 진화한다.

이러한 다양한 측면에서 계승은 개인과 사회, 문화, 역사적으로 중요한 의미를 지니며, 과거와 현재, 미래를 연결하는 중요한 요소로 작용한다.