계모는 자신의 남편의 자녀를 출산하지 않은 아내를 의미한다. 보통 아버지가 이전 결혼에서 얻은 자녀를 양육하는 여성으로서, 일반적으로 생물학적 어머니와는 다른 역할을 한다. 계모는 실질적인 부모 역할을 하거나, 자녀와의 관계에서 여러 가지 복잡한 감정을 느낄 수 있다.

계모의 존재는 가족 구조와 관계에 다양한 영향을 미치며, 계모와 의붓자녀 간의 관계는 종종 다양한 사회적, 심리적 요인에 의해 복잡하게 얽힌다. 계모는 사회적 스테레오타입으로 인해 부정적인 시각을 받을 수도 있지만, 그럼에도 불구하고 의붓자녀와의 관계를 잘 형성하는 경우도 많다.

계모의 역할은 문화와 시대에 따라 다르게 인식될 수 있으며, 가족 내에서의 위치와 영향력은 각 가정의 상황에 따라 다양하게 나타난다. 역사적으로도 계모는 문학과 영화에서 자주 등장하는 캐릭터로, 종종 갈등의 중심에 서며, 다양한 이야기의 전개에 기여한다.