계란은 닭, 오리, 메추리 등 다양한 조류에서 생산되는 생식 세포로, 단백질과 지방이 풍부한 영양소이다. 계란은 조리 방법이 다양하고 세계 여러 문화에서 중요한 식재료로 사용된다. 일반적으로 가정에서 소비되는 계란은 주로 닭이 낳은 것으로, 크기와 색상은 품종에 따라 다르지만, 대부분 흰색 또는 갈색으로 구분된다.

계란의 주요 성분은 단백질, 지방, 비타민, 미네랄 등이다. 특히 흰자에는 단백질이 풍부하고, 노른자에는 지방과 함께 여러 비타민과 미네랄이 함유되어 있다. 이처럼 영양가가 높은 계란은 단백질 공급원으로서의 가치가 높아 성장기 어린이부터 노인까지 폭넓게 소비된다. 또한, 계란은 조리 시 응고성과 부풀어 오르는 성질로 인해 다양한 요리에 활용된다.

계란의 저장 방법과 유통 기한도 중요하다. 일반적으로 계란은 냉장보관이 권장되며, 신선도를 유지하기 위해 보관 시 투자와 온도가 일정하게 유지되어야 한다. 유통기한은 생산일자에 따라 다르지만, 일반적으로 냉장보관을 할 경우 몇 주 이상 신선하게 유지될 수 있다. 그러나 구입 후에는 가급적 빠른 시간 내에 소비하는 것이 좋다.

계란을 사용한 요리로는 스크램블 에그, 오믈렛, 반숙 달걀, 삶은 계란 등이 있으며, 다양한 양념과 재료를 추가해 나만의 요리를 만들 수 있다. 또한, 베이킹에도 많이 사용되며, 케이크나 쿠키 등에서 중요한 역할을 한다. 이처럼 계란은 단순한 식재료를 넘어 다채로운 요리의 기본 재료로 자리 잡고 있다.