계급은 사회에서 개인이나 집단이 차지하는 위치나 역할을 나타내는 개념으로, 다양한 기준에 따라 구분될 수 있다. 일반적으로 경제적, 정치적, 문화적 요인에 따라 형성되며, 각 계급은 그에 따른 권리, 의무, 생활 양식, 가치관 등을 갖는다.

계급은 역사적으로 여러 형태로 존재해 왔으며, 대표적으로 고대 사회의 귀족과 평민, 중세의 봉건제도에서의 지배 계급과 농민, 현대 사회의 노동자, 중산층, 부유층 등이 있다. 이러한 계급 시스템은 종종 사회의 구조와 계층화된 관계를 반영하며, 각 계급 간의 갈등이나 협력은 사회의 동태에 영향을 미친다.

계급은 또한 개인의 정체성이나 사회적 자아에 깊은 영향을 미치며, 특정 계급에 속하는 사람들은 그 계급의 특성과 문화를 공유하게 된다. 계급 간의 이동성은 사회의 구조에 따라 다르게 나타나며, 어떤 사회에서는 계급 이동이 쉽고, 다른 사회에서는 엄격하게 제한될 수 있다.

현대 사회에서는 계급 이론이 다양한 사회과학 분야에서 연구되고 있으며, 특히 경제학, 사회학, 정치학에서 중요한 주제로 다뤄진다. 계급에 대한 이해는 사회 불평등, 권력 구조, 경제적 기회 등 여러 문제를 분석하는 데 필수적이다.