경천동지(驚天動地)는 한자어로, '하늘을 놀라게 하고 땅을 움직인다'는 뜻이다. 주로 큰 사건이나 변화를 비유적으로 표현할 때 사용되며, 그 영향력이 극대화된 상황을 나타낸다. 이 용어는 역사적, 문학적 맥락에서 자주 등장하며, 권력의 교체, 혁명, 재난 사건 등 격변의 순간들에서 광범위한 영향을 미치는 사건을 설명하는데 적합하다.

'경천동지'는 또한 개인의 행동이나 업적이 사회 전반에 걸쳐 큰 변화를 이끌어낼 때에도 쓰인다. 이와 관련하여, 인류 역사에서 혁신적인 발견이나 행동으로 인해 사회가 급격히 변화한 사례들을 언급할 수 있다. 예를 들어, 과학 혁명이나 정치적 혁명 등이 '경천동지'의 개념에 부합하는 사건으로 여겨진다.

언어적으로 볼 때, '경천'은 '하늘을 놀라게 하다'는 의미이고, '동지'는 '땅을 움직이다'라는 의미로 해석된다. 두 단어가 합쳐져 강력한 영향력을 지닌 상황이나 사건을 형상화하는 표현으로 자리잡았다.