경자(經子)는 유교의 경전 중 하나로, 주로 후한 시기에 편집된 '사서'와 '오경' 외의 고전 문헌을 포함하는 넓은 개념이다. 경자는 '경전'에서 따온 말로, 신앙과 도덕적 규범 등을 전파하기 위해 쓰인 문헌을 의미한다. 경자에는 제자백가의 사상과 철학, 민간의 경험과 지혜, 역사적 사건들이 포함되어 흥미로운 주제와 논의거리를 제공한다.

경자는 유교를 기반으로 한 사상과 가치관을 형성하는 데 기여했으며, 후대에 큰 영향을 미쳤다. 특히, '삼강오륜'과 같은 도덕 관념이 경자 속에서 발전하였고, 이는 사회의 윤리적 기준을 세우는 데 중요한 역할을 했다. 경자는 유교 교육과 학문의 기초가 되었으며, 한국, 중국, 일본 등 동아시아 문화권에서 학습과 교훈의 원천으로 여겨졌다.

경자는 또한 여러 문헌으로 나뉘며, 각 문헌은 시대와 특정 주제에 따라 다양하게 해석될 수 있다. 대표적인 예로 '대학', '중용', '논어', '맹자' 등이 있다. 이러한 문헌들은 개인의 도덕적 성장과 사회적 조화, 정치적 이념을 다루며, 경자 속에서 전승된 사상은 오늘날에도 여전히 연구되고 학습되는 주제이다.

결론적으로 경자는 유교적 전통을 반영하는 중요한 문헌 집합으로, 동아시아의 문화와 사상에 지대한 영향을 미쳤고, 지금도 그 가치는 여전히 살아 숨 쉬고 있다.