경극(京剧)은 중국의 전통 공연 예술 중 하나로, 18세기 말 청나라 시대에 베이징(京)에서 발전하였다. 경극은 주로 노래와 연기, 무용, 무술 등이 결합된 형태로 이루어지며, 주제는 역사적 사건이나 전설, 민속 이야기를 바탕으로 한다.

경극의 가장 큰 특징 중 하나는 화려한 의상과 독특한 분장이다. 배우들은 각기 다른 캐릭터를 표현하기 위해 색깔과 문양이 다양한 마스크와 의상을 착용하며, 이러한 의상은 캐릭터의 성격이나 계급, 성별 등을 나타낸다. 경극에서 사용되는 분장에는 다양한 색깔이 있으며, 각 색깔은 특정한 의미를 지닌다. 예를 들어, 붉은 색은 충성과 용기를, 흑색은 공정함을 나타낸다.

경극은 음악이 중요한 요소로 작용한다. 전통 악기인 북, 현악기, 피리 등이 사용되며, 음악과 함께 배우들이 부르는 노래는 이야기 전개에 큰 역할을 한다. 경극의 노래는 주로 고전 중국어로 이루어져 있으며, 발음과 억양이 독특하여 관객이 이해하기 어려운 경우도 있다.

경극의 캐릭터는 주로 네 가지 주요 유형으로 나뉜다. 생(生, 남자 역할), 丹(旦, 여자 역할), 净(净, 악당 역할), 丑(丑, 코믹 역할) 등이 있다. 이들 캐릭터는 각각 구체적인 연기 스타일과 특성을 가지며, 경극의 이야기 속에서 상호작용을 한다.

경극은 과거에 비해 현대에서는 다양화된 방식으로 발전하고 있다. 고전적인 경극 공연뿐만 아니라 현대적 감각이 가미된 경극 작품도 소개되며, 국제적으로도 널리 알려져 있다. 경극은 2010년 유네스코에 의해 인류무형문화유산으로 등록되었으며, 이는 경극의 전통과 예술적 가치를 전 세계에 알리는 계기가 되었다.