경구개음

경구개음(硬口蓋音, velar consonant)은 음성학에서 입천장(구개)에서 생성되는 음을 의미한다. 이 음은 발음 시 혀가 경구개에 접촉하거나 가까워지는 방식으로 만들어지며, 일반적으로 해당 구간에서의 공기의 흐름이 방해받아 소리가 난다. 경구개음은 여러 언어에서 나타나며, 그 예로는 영어의 'y' 소리 (예: 'yes')와 한국어의 'ㅑ', 'ㅕ'와 같은 모음이 포함된 음들이 있다.

경구개음은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째, 소리의 유무에 따라 분류할 수 있으며, 이는 유성음과 무성음으로 구분된다. 유성 경구개음은 발음 시 성대가 진동하여 만들어지며, 무성 경구개음은 성대의 진동 없이 소리가 나는 경우를 뜻한다. 둘째, 경구개음의 위치와 방법에 따라 여러 세부 유형으로 나눌 수 있다. 예를 들어, 'k'와 같은 무성 경구개음은 혀의 뒷부분이 경구개와 접촉하여 생성되며, 'g'는 유성 경구개음으로 같은 방법으로 생산된다.

경구개음은 특정 언어의 음성 체계에 따라 다르게 표현될 수 있으며, 언어학적 연구에서는 경구개음의 특징과 분포를 통해 언어 간의 유사성과 차이를 분석하는 데 주안점을 두기도 한다.