결정 대사는 생명체의 세포 내에서 이루어지는 중요한 생화학적 과정 중 하나로, 유전 정보를 전달하고 단백질 합성을 조절하는 역할을 한다. 이는 DNA에서 RNA로의 전이 과정으로, 유전자 발현의 첫 단계라 할 수 있다. 결정 대사는 세포의 성장, 발달, 반응 등 여러 생명활동에 필수적인 요소로 작용한다.

결정 대사는 크게 두 가지 단계로 나눌 수 있다: 전사와 번역. 전사는 DNA의 특정 구간이 RNA로 복사되는 과정으로, RNA 중에서도 특히 메신저 RNA(mRNA)가 생성된다. 세포 내에서 RNA 폴리머라제라는 효소가 DNA의 특정 유전자 부위를 인식하여 해당 정보를 기반으로 RNA를 합성한다. 이 과정에서 필요 없는 엑손과 인트론을 제거하고, 최종적으로 mRNA가 형성된다.

이후 번역 단계에서는 생성된 mRNA가 리보솜이라고 하는 세포 소기관에서 해독되어 단백질이 합성된다. mRNA의 코돈(세 염기의 조합)이 전달 RNA(tRNA)와 결합하여, 아미노산이 연결됨으로써 단백질이 형성되는 과정이다. 이 과정은 여러 단계의 유기적 상호작용을 포함하며, 최종적으로 생명체의 다양한 기능을 수행하는 단백질이 생성된다.

이처럼 결정 대사는 생명체의 기본적인 생명 활동을 조절하는 핵심적인 역할을 한다. 외부 환경의 변화나 생리적 요구에 따라 유전자 발현이 조절됨으로써, 세포는 적절하게 반응하고 적응할 수 있다. 또한, 결정 대사의 이상은 여러 질병의 원인으로 작용할 수 있으므로, 이 과정을 이해하는 것은 생명과학, 의학 연구에서 매우 중요한 주제로 다루어진다.