견초(犬草)는 속명인 'Castanopsis'와 함께 참나무과(Fagaceae)에 속하는 식물로, 주로 아시아 지역에서 자생한다. 이 식물은 상록수로, 일반적으로 높이는 10미터에서 30미터 정도에 이르며, 둥글고 밀집된 수관을 형성한다. 잎은 길고 타원형으로 윤기가 있으며, 가장자리는 고리 모양으로 톱니가 있어 구분할 수 있다.

견초는 주로 따뜻한 기후에서 자생하며, 자연 서식지는 대개 산림 지역이나 비옥한 토양에서 자생한다. 꽃은 여러 개의 작은 꽃이 모여 타원형 꽃차례를 이루고, 꽃 색깔은 일반적으로 노란색이나 연한 녹색이다. 열매는 도토리 모양의 견과로, 성숙할 때 갈색으로 변하며, 이 시기에 떨어져서 새로운 식물로 자생하기 위한 씨앗을 퍼뜨린다.

견초의 나무는 단단하고 강도가 높아 건축재 등으로 사용되며, 땔감으로도 쓰인다. 이 식물은 또한 생태계에서 큰 역할을 담당하며, 다양한 동물들에게 서식처를 제공한다. 이와 더불어, 전통 의학에서도 잎과 껍질이 약재로 사용되기도 한다.