견종이란 개의 품종을 말하며, 특정한 신체적, 행동적 특성과 유전적 특징을 지닌 개체 집단을 의미한다. 개는 약 15,000년 전부터 인간과 함께 살아온 동물로, 시간이 지남에 따라 인간의 필요에 따라 다양한 품종으로 발전해왔다. 견종은 주로 외형, 크기, 털의 종류, 색상, 성격, 용도 등에 따라 분류된다.

견종은 크게 몇 가지 카테고리로 나눌 수 있다. 대표적으로는 가정용 애완견, 작업견, 사냥견, 특수 용도의 견종이 있다. 애완견은 일반적으로 인간과의 사회적 상호작용을 위해 기르며, 작업견은 다양한 작업을 수행하도록 훈련받는다. 사냥견은 사냥을 보조하는 역할을 하며, 특수 용도의 견종은 경찰견, 구조견 등 특정 목적으로 훈련된다.

국제적으로 인정받는 여러 개의 견종 등록 기관이 있으며, 이들 기관은 견종의 기준과 특성을 정의하고, 개의 혈통을 관리한다. 대표적인 기관으로는 미국애견협회(AKC), 영국애견협회(KC), 국제견명협회(FCI) 등이 있다. 각 견종의 고유한 특성과 표준은 애완동물로서의 선택과 훈련, 사육 방식에 중요하게 작용한다.

견종에 따라 건강 문제나 특정 행동 패턴이 다를 수 있기 때문에, 견주가 견종의 특성을 이해하고 적절히 관리하는 것이 중요하다. 이를 통해 견주와 반려견 간의 건강한 관계를 형성하고, 안전하고 행복한 생활을 영위할 수 있다.