견과류는 나무의 씨앗 또는 열매로, 주로 단단한 껍질로 둘러싸여 있는 식물을 뜻한다. 일반적으로 견과류는 단백질, 지방, 비타민, 미네랄 등이 풍부하여 건강에 유익한 영양소를 다량 함유하고 있다. 대표적인 견과류에는 아몬드, 호두, 캐슈넛, 피스타치오, 헤이즐넛, 땅콩 등이 있다.

견과류는 그 특징에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 수분 함량에 따라 건조 견과와 생 견과로 나뉘며, 둘째, 식물학적 분류에 따라 진정 견과류와 비견과류로 구분된다. 진정 견과류는 실제로 견과류 형식에 따른 열매로, 예를 들어 호두와 아몬드가 이에 해당한다. 반면에, 땅콩은 식물학적으로는 콩과에 속하지만, 일반적인 사용법에서 견과류로 분류된다.

견과류는 그 맛과 식감이 다양하여 간식으로 많이 섭취되며, 또한 요리와 제과에 널리 활용된다. 건강식품으로서 항산화 작용, 심혈관 건강 증진, 체중 관리, 혈당 조절 등 다양한 건강 효능이 알려져 있어 많은 사람들이 식단에 포함시키고 있다. 그러나 높은 칼로리 함량 때문에 적정량 섭취가 권장된다.