게임화(게임화 영어: gamification)는 게임의 요소와 기법을 비게임 맥락에 적용하여 사람들의 참여와 동기를 유도하는 전략이다. 이러한 접근은 주로 교육, 비즈니스, 마케팅, 소셜 미디어 등 다양한 분야에서 활용된다. 게임화는 사용자의 경험을 향상시키고, 목표 달성을 촉진하며, 지속적인 참여를 이끌어내는 것을 목적으로 한다.

게임화의 주요 요소에는 포인트, 배지, 리더보드, 퀘스트, 도전과제 등이 포함된다. 포인트 시스템은 사용자가 특정 행동을 할 때 보상을 제공하여 동기를 부여하는 방식이다. 배지는 사용자가 특정 목표나 과제를 달성했을 때 주어지는 시각적인 보상으로, 성취감을 증대시킨다. 리더보드는 사용자 간의 경쟁을 자극하여, 서로의 성과를 비교하고 우수성을 인식할 수 있게 해준다. 퀘스트와 도전과제는 사용자가 목표를 설정하고 이를 달성하기 위한 단계적인 활동을 통해 재미와 성취감을 느끼도록 한다.

게임화는 인지적 요소와 감정적 요소를 결합하여 사용자 경험을 풍부하게 한다. 사용자는 게임화된 과정을 통해 자신이 진행한 일의 의미를 더욱 크게 인식하고, 이를 통해 더 많은 참여와 지속적인 동기를 얻게 된다. 이를 통해 기업이나 기관은 고객의 충성도와 직원의 생산성을 높이게 된다.

게임화의 효과는 다양한 연구를 통해 입증되고 있으며, 성공적인 사례로는 기업의 교육 프로그램, 고객 관리 시스템, 건강 관리 애플리케이션 등이 있다. 그러나 게임화를 적용하는 데 있어 고민해야 할 점도 존재한다. 부정적인 게임화는 오히려 사용자의 흥미를 잃게 하거나 압박감을 줄 수 있으므로, 적절한 디자인과 사용자의 상황을 고려한 접근이 필요하다.