건조기후는 연간 강수량이 적고 증발량이 많은 기후를 말한다. 이 기후는 보통 연간 강수량이 250mm 이하인 지역에서 나타나며, 대개 사막과 같은 극단적인 환경을 포함한다. 건조기후는 아열대 고기압대, 중앙 아시아의 내륙지역, 그리고 일부 고산지대에서 주로 발견된다.

건조기후의 특징으로는 낮과 밤의 기온 차이가 크고, 기온이 급격히 변화하는 경향이 있다. 낮에는 기온이 매우 높아질 수 있지만, 밤에는 기온이 급격히 떨어지는 경우가 많다. 이러한 급격한 기온 변화는 대기가 건조하기 때문에 발생한다.

식생 분포는 제한적이며, 주로 선인장, 건조관목, 초원식물 등이 자생한다. 이러한 식물들은 물을 보존하는 특성과 강한 생명력으로 극한 환경에서도 생존할 수 있다. 인간의 농업 활동은 제한적이며, 주로 관개를 통한 농업이 이루어진다.

건조기후 지역에서는 물의 자원이 매우 귀중하며, 사막화가 진행될 경우 생태계와 지역 주민들에게 심각한 영향을 미칠 수 있다. 기후 변화와 관련된 문제로 인해 건조기후 지역의 생태와 사회는 더욱 취약해지고 있다.