건달(社會人)은 일반적으로 사회의 비정규직이나 범죄와 관련된 작업을 하며, 지배적인 사회 규범이나 법률을 따르지 않고 살아가는 사람을 의미한다. 대한민국의 특정 사회적 맥락에서는 '건달'이란 단어가 폭력배, 조폭, 또는 범죄조직의 일원으로서 생활하는 남성을 지칭하는 경우가 많다.

건달은 흔히 범죄 행위와 관련된 다양한 활동에 참여하며, 불법적인 일에 종사하거나, 갈등 해결을 위해 폭력을 사용하기도 한다. 이들은 일반적으로 강력한 남성성을 강조하며, 운동이나 무술에 능통한 경우가 많다. 사회적으로는 종종 두려움과 경외의 대상이 되기도 하며, 그들의 존재는 범죄 사회의 불안정을 나타낸다.

역사적으로, 건달은 사회적 불만이나 소외감을 느끼는 이들이 모여 형성된 집단과 관련이 있다. 이들은 일상생활에서의 경제적 압박이나 사회적 배제 상황에서 벗어나기 위해 이러한 생활 방식을 선택하기도 한다. 그 결과, 건달은 단순한 폭력적 인물 이상의 복잡한 사회적 맥락을 내포하고 있다.

문화적으로는 건달의 이미지가 영화, 드라마, 문학 등 다양한 매체에서 주제로 다루어졌다. 이러한 매체에서 건달은 종종 카리스마 있는 반영웅으로 묘사되며, 그들의 삶과 갈등은 많은 이들에게 흥미를 끌고 있다. 그러나 현실의 건달 생활은 극심한 위험과 불확실성으로 가득 차 있다.