건기는 주로 한국에서 기후학적 구분으로 사용되는 용어로, 특정 지역의 기후에서 비가 적게 내리는 시기를 의미한다. 한국은 온대 기후에 속하지만, 지역에 따라 세부 기후가 다르다. 일반적으로 건기는 여름철의 장마철을 제외하고 봄과 가을에 해당하며, 이 시기는 상대적으로 기온이 높고 강수량이 적다. 이러한 특징 때문에 농업에 있어 중요한 영향을 미친다.

특히, 건기는 농작물의 성장과 수확 시기에 중요한 역할을 한다. 많은 농작물은 건기간에 충분한 햇빛을 받아 성장하며, 이 시기에 과도한 비가 내리지 않으면 수확량이 증가할 가능성이 높다. 그러나 과도한 건기에는 물 부족 문제가 심각해질 수 있으며, 이는 농작물의 성장에 부정적인 영향을 미친다. 이에 따라 농민들은 건기를 대비해 현대적인 관개 시스템을 도입하거나, 가뭄에 강한 품종의 작물을 재배하기도 한다.

건기와 관련된 생태계의 변화도 있다. 식물은 물이 부족한 상태에서 생존하기 위해 다양한 적응 전략을 개발한다. 예를 들어, 잎이 작거나 두꺼운 식물은 물의 증발을 줄이는 방법을 통해 건기에 적응한다. 또한, 동물들은 이동 패턴이나 생태적 행동을 변화시켜 건기의 영향을 최소화하려고 노력한다. 이러한 생태계의 변화는 인간 활동에 의한 기후 변화와도 밀접한 관련이 있다.

마지막으로, 건기는 문화적인 측면에서도 중요한 의미를 가진다. 한국의 전통 농업은 계절을 기반으로 한 것이며, 각 계절에 맞는 농사일이 정해져 있다. 건기는 수확의 계절과 맞물려 있어, 농민들은 이 시기를 맞이하기 위해 준비와 계획을 철저히 세운다. 또한, 건기에는 다양한 축제나 행사도 열리며, 이는 지역 사회의 결속력을 다지는 중요한 요소로 작용한다. 이러한 이유로 건기는 단순히 기후적 현상을 넘어서, 사람들의 생활과 문화에 깊은 영향을 미치는 중요한 개념이다.