거대 쥐는 일반적으로 체중이 1kg 이상이며, 평균적으로 1.5m 이상 자라는 큰 쥐 모양의 설치류를 지칭한다. 이들은 다양한 종들이 포함되며, 가장 대표적인 예로는 뉴질랜드의 “파사팔로” 와 같은 쥐가 있다. 거대 쥐는 주로 열대 및 아열대 지역에서 발견되며 서식지로는 숲, 습기 있는 지역, 농경지 등이 있다.

이들 쥐는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 먹이사슬의 일원으로 다른 동물들의 식량원이 되거나 씨앗을 퍼뜨려 식물의 생식에 기여하기도 한다. 소형 설치류와 마찬가지로 잡식성이며, 과일, 곡물, 곤충 등을 섭취한다. 거대 쥐는 또한 그들의 서식지와 인간의 농경지에서 해로운 해충으로 여겨질 수 있으며 이로 인해 농작물 피해가 발생할 수 있다.

거대 쥐의 번식력은 상당히 높아, 한 번의 임신에서 여러 마리의 새끼를 낳을 수 있으며, 이로 인해 그 수가 급격히 늘어날 수 있다. 거대 쥐의 서식지 파괴, 서식지 단편화, 인간 활동 등의 영향으로 이들의 개체 수가 감소하고 있는 지역도 있으며, 일부 지역에서는 보존을 위한 노력이 이루어지고 있다.

종종 이들은 피부병, 기생충 등을 통해 다른 동물 및 인간에게 건강 위협 요소가 될 수 있으므로, 이들과의 접촉 시 주의가 필요하다. 또한 도시 지역에서는 해충으로 분류되어 각종 방역 방법이 적용되기도 한다.