갱스터(gangster)는 주로 범죄 조직이나 갱단에 속해 활동하는 범죄자를 의미한다. 이러한 사람들은 마약 밀매, 강도, 폭력 사건 등 범죄 행위를 통해 이익을 추구한다. 갱스터는 특정 지리적 구역이나 사회적 집단 내에서 권력을 행사하며, 종종 다른 범죄자들과 경쟁하기도 한다.

갱스터 문화는 20세기 초 미국의 도시 환경에서 발전하였고, 특히 금주법 시대에 밀주업과 관련하여 두드러지게 나타났다. 이 시기에는 많은 갱스터들이 범죄 조직을 형성하여 높은 사회적 지위와 경제적 이득을 추구하였다. 유명한 갱스터로는 알 카포네, 빈스 로마노, 그리고 조지 노리스를 포함한 많은 인물들이 있으며, 이들은 대중문화에서도 쉽게 찾아볼 수 있다.

갱스터는 종종 반사회적이고 폭력적인 행동으로 인식되며, 그들의 활동은 법 집행 기관의 단속 대상이 된다. 이에 따라 갱스터들은 활동을 숨기고 비밀리에 범죄를 조직하는 경우가 많다. 갱스터 문화는 영화, 문학, 음악 등 다양한 매체에서 다루어지며, 종종 로맨틱화되거나 미화되어 표현된다. 이러한 표현은 대중에게 강력한 인상을 남기고, 갱스터 이미지가 사회적 상징으로 자리 잡는 데 기여하였다.