갱년기(更年期)는 여성의 생리적 변화가 발생하는 시기로, 일반적으로 40대 후반에서 50대 초반에 걸쳐 나타난다. 이 시기는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 감소하면서 생리 불순, 열감, 불면증, 기분 변화 등 다양한 증상이 동반되는 특징이 있다.

갱년기는 생리의 종료(폐경)에 이르기까지의 과정을 포함하며, 이 과정에서 지속적으로 생리 주기가 불규칙해지고 결국 생리가 완전히 멈춘다. 평균적으로 폐경은 51세 전후에 발생하지만, 개인에 따라 차이가 있을 수 있다.

갱년기 증상은 신체적, 정서적, 심리적 여러 측면에서 나타날 수 있다. 신체적 증상으로는 열감(홍조), 야간 발한, 피로감, 질 건조증, 체중 증가 등이 있으며, 정서적 증상으로는 우울감, 불안감, 집중력 저하 등이 포함된다. 이러한 변화는 개인의 생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 사회적, 정서적 지지를 통해 관리하는 것이 중요하다.

또한, 갱년기는 장기적인 건강에 영향을 미칠 수 있어 골다공증, 심혈관 질환 등의 위험이 증가할 수 있다. 따라서 이 시기에 적절한 영양 섭취, 규칙적인 운동, 정기적인 건강 검진이 권장된다. 또한, 호르몬 치료나 대체 요법 등 다양한 관리 방법이 있으니 필요에 따라 의료 전문가와 상담하여 적절한 방법을 찾는 것이 중요하다.