갯장어는 민물과 바닷물 모두에 서식하는 뱀장어과의 어류로, 학명은 Anguilla japonica이다. 주로 아시아의 해안, 특히 일본, 한국, 중국의 연안에서 발견된다. 몸은 길고 뱀처럼 유선형이며, 일반적으로 길이는 60~80cm에 달하나, 일부는 2m까지 성장하기도 한다. 피부는 부드럽고 점액질로 덮여 있으며, 색깔은 어두운 갈색에서 녹색, 심지어는 청색을 띤다.

갯장어는 바다에서 성체로 자라다가, 번식기에는 바다에서 강으로 진입하여 알을 낳는다. 번식이 이루어지는 장소는 주로 태평양의 마리아나 제도 지역으로 알려져 있다. 게다가 갯장어는 우아한 수영을 통해 먹이를 잡는데, 주로 갑각류, 작은 물고기, 다양한 해양 생물을 잡아먹는다.

갯장어는 영양 가치가 높아 많은 나라에서 인식되고 있으며, 특히 아시아 지역에서는 전통적인 요리 재료로 널리 사용된다. 고단백질 및 오메가-3 지방산이 풍부하여 건강식으로 평가받고 있으며, 여러 요리 형태로 조리되어 소비된다. 한국에서는 특히 '장어구이'와 같은 요리로 인기가 높다.

그러나 과도한 어획과 서식지 파괴로 인해 갯장어의 개체 수가 감소하고 있어, 보존 및 관리가 필요한 상황이다. 국제자연보존연맹(IUCN)에서는 갯장어를 데이터 부족 종으로 분류하며, 이에 대한 연구와 보호 노력이 지속적으로 이루어지고 있다.