갯벌은 바다와 육지가 만나는 경계 지역으로, 조수의 간섭을 받으며 형성되는 습기 있는 토양을 의미한다. 주로 해안선에 위치하며, 밀물과 썰물의 영향을 받아 수면이 변화하는 곳이다. 갯벌은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 다양한 식물 및 동물의 서식처가 된다.

갯벌의 주요 구성 요소는 점토, 모래, 진흙 등으로 이루어진 토양과 이에 서식하는 미생물, 식물, 갑각류, 조개류, 물고기 등이다. 또한, 갯벌은 해양 생물의 산란지이자 성장지로서 생물 다양성을 증진시키는 역할을 한다. 갯벌은 주로 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카 등 전 세계의 해안 지역에 분포하며, 경관적 가치와 생태적 가치가 높아 보존이 중요하다.

갯벌은 인간에게도 다양한 이점을 제공한다. 식량 자원으로서 조개, 새우, 홍합 등을 채집할 수 있는 장소로 활용되며, 관광지로서 생태관광 및 레크리에이션 공간으로 이용된다. 그러나 산업 개발, 도시화, 환경 오염 등의 영향으로 갯벌 생태계가 위협받고 있으며, 이로 인해 보호 및 복원의 중요성이 강조되고 있다.